Preparazione:

Questo è un piatto in cui i tempi per la preparazione sono intervallati da lunghi periodi d'attesa: può essere utile preparare il ripieno un giorno prima e conservarlo in frigo.

Per l'impasto sciogliere il lievito in acqua tiepida con lo zucchero e un cucchiaio di farina; lasciarlo crescere bene in un luogo tiepido (per esempio il forno a +35°). Quindi aggiungerlo alla farina e allo strutto e mescolare, a mano o con la planetaria. Dopo i primi cinque minuti aggiungere il sale ed eventualmente altra acqua; a poca per volta. L'impasto è pronto quando si stacca da solo dalle pareti della planetaria.
Lasciarlo crescere per mezz'ora riparato da correnti d'aria e lontano dal freddo.

Cominciare a preparare il ripieno:
tagliare il pollo a dadolini e condirlo con sale, pepe e metà del liquore e della salsa di soia.
Strizzare i funghi ammollati in acqua tiepida per mezz'ora e ridurli a dadolini così come poi il bambù.

Scaldare dell'olio in un wok o in una padella e rosolare il pollo brevemente; quindi aggiungere funghi e bambù, insaporire il tutto e poi aggiungere il resto dei condimenti sciolto in un po' d'acqua con la maizena.

Appena la salsa comincia a rapprendersi versare il ripieno in un contenitore e lasciarlo raffreddare.

Riprendere l'impasto e lavorarlo a mano per una decina di minuti. Quindi riporlo e lasciarlo lievitare un'altra ora. Riprenderlo, tagliarlo a tocchetti e formare delle palline da formare poi con le mani a dischetti; a seconda delle dimensioni si otterranno da sedici a venti pezzi.

Distribuire il ripieno sui dischetti e poi, appoggiando il dischetto sul palmo della mano, racchiudere (in cinese, per l'appunto "bao") dolcemente la mano in modo da formare una piccola sfera di pasta ripiena.
Appoggiare via via i panini su dei quadratini di carta forno (meglio bucherellata) perché non attacchino e lasciarli riposare almeno una quindicina di minuti, possibilmente coperti.

Disporli in un contenitore per la cottura al vapore o nei tipici cestini di bambù e cucinarli a vapore sull'acqua che già bolle a fuoco molto vivo per una decina di minuti almeno.

I baozi saranno pronti quando il loro volume sarà più che raddoppiato.
Vanno serviti caldi conditi eventualmente con della salsa di soia.

SUGGERIMENTI E NOTE:

• Ricetta, solo testo: da stampare o scaricare. 
• L'impasto riportato qui è tratto da un manuale (cinese) di cucina.
  Lo stesso manuale riporta però una ricetta più precisa e con una quantità di lievito fresco decisamente inferiore! La trovate cliccando qui!
• Come indicato all'inizio della descrizione, qui è stato usato un ripieno a base di pollo. Esistono diversi altri ripieni e in un prossimo futuro verranno pure descritti e fotografati.
• Il ripieno di pollo piace molto ai bambini che fra l'altro adorano l'idea di un panino che, magicamente, contiene già il ripieno!
• Il ripieno può essere preparato anche in buona quantità e conservato poi, porzionato, in freezer.
• L'impasto può essere preparato il giorno prima, volendo, e poi conservato in frigo. 
  Andrà lasciato poi un'oretta a temperatura ambiente prima di lavorarlo.
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